命の危険を感じた海外での大ピンチ！旅が教えてくれた大切なこと
旅には予期せぬ出来事がつきもの
旅というのは、予期せぬことが起こるものですよね。
もちろん、楽しい出来事や思いがけないサプライズもあります。
でも、その反対に、怖いことや危険なことに遭遇する可能性もあるわけです。
ガイドさんがついてくれるパック旅行もいいと思います。
ただ、私は「修行」という意味でも、ぜひ旅をしてほしいと思っています。
昔から「かわいい子には旅をさせよ」
と言いますよね。
知らない土地に行って
知らない人と出会い
自分の思い通りにならないことを経験する。
そういうことが
人を成長させてくれると思うんです。
私自身、これまで世界のいろいろな国を旅してきました。
危険な経験もたくさんしてきましたから
どの話をしようか迷うくらいです。
ただ、「命の危険を感じた経験」となると
いくつか思い浮かぶ出来事があります。
今回は、その中から特に印象に
残っているお話をしたいと思います。
南アフリカで遭遇した、命がけの出来事
一つ目は、南アフリカを訪れたときの話です。
南アフリカといえば、ケープタウンという地名を
聞いたことがある方もいるでしょう。
ワインやお茶などでも知られている国ですね。
私が訪れたのは、まだ「アパルトヘイト」という
人種隔離政策が行われていた時代です。
当時の南アフリカでは、一部の白人が実権を握り
大多数の黒人が差別されるという社会の仕組みがありました。
日本人は白人ではありませんが
当時は「名誉白人」という
特別な扱いを受けることがありました。
とはいっても、白人専用の電車の車両に乗れば
周囲から奇異な目で見られることもあります。
かといって、黒人の方々のいる場所でも
どう見られるのかわからない。
そんな緊張感のある社会でした。
その南アフリカで、あるときデモに遭遇したんです。
人種差別を緩和してほしい
あるいは人種隔離政策そのものを
やめてほしいという抗議活動でした。
そこで警官隊が出動してきました。
普通、威嚇射撃というのは空に向けて撃つものですよね。
ところが、そのときは水平に向けて発砲してきたんです。
ガス弾や強力な放水のようなものもありました。
私は慌てて壁際にぴったりとくっついて、
「ノー、ノー！私は関係ない！」
というような態度で
何とか巻き込まれないようにしていました。
すると、目の前を黒人の親子が歩いていたんです。
お母さんと小さな子どもでした。
警官隊が近づいてくると
お母さんは当然のように子どもをかばいました。
私も、さすがに無抵抗の親子には手を出さないだろう
と思っていました。
ところが、警官がその親子を警棒で叩いたんです。
それを目の前で見てしまった。
「これはちょっと、いくら何でも……」
そう思ったんですね。
ちょうど、その警官が私に背中を向けていました。
気がついたら、私は警官の背中側の襟をつかんで
引き倒していたんです。
さらに一度蹴ってその隙に
親子を壁際の路地へ連れていきました。
親子は何かお礼のようなことを言ってくれていました。
私も、これで何とか助かったなと思ったんです。
ところが、倒された警官が起き上がって、私を探し始めました。
そして、路地の方を見た警官と目が合ってしまった。
もう、そこからは必死に逃げました。
当時は今のようにあちこちに
監視カメラがある時代ではありません。
とにかく脱兎のごとく逃げましたね。
そして、できるだけ早くその国を出ようと思いました。
今までの旅の中でも、あれは本当に命の危険を感じた出来事でした。
死を覚悟するような経験だったと思います。
中国のシルクロードで繰り返された賄賂の要求
もう一つ、怖かった経験として思い出すのが中国です。
私は以前、シルクロードを自転車で一人旅したことがあります。
当時の中国は、まだ社会主義の色合いが非常に濃く残っていた時代でした。
現在のような経済体制へと移り変わっていく途中だったんですね。
自転車で各地を回っていると、いろいろなところで
役人や警察関係者に呼び止められるわけです。
「ここに入る許可証は持っているのか？」
と聞かれる。
持っていないと答えると
「それなら逮捕する」という話になるんです。
こちらとしては、せっかくここまで自転車で来たわけですから、
「何とか通してくれないか」
とお願いするんですがなかなか通してくれません。
ところが、そこで賄賂を渡すと態度が一変するんです。
「もう構わない、構わない。行っていいぞ」
という具合になる。
とにかく、いろいろなところで賄賂を要求されました。
もちろん、それを断れば捕まるかもしれない。
そういう危険がありました。
南アフリカの経験もそうですが
怖いのは相手が単なる民間人ではないということです。
警察や国家の権力を持った人たちなんですね。
しかも、銃などの武器を持っている。
そういう相手と対峙しなければならないというのは
やはり怖いものです。
普通の旅行であれば
なかなか経験しないような緊張感がありました。
インドネシアの乗り合いタクシーで起きた事件
今度は、民間人との間で起こった怖い出来事です。
これもいくつかありますが、
特に印象に残っているのが
インドネシアのロンボク島での経験ですね。
インドネシアのバリ島は、皆さんもよくご存じだと思います。
そのすぐ隣に、ロンボク島という島があります。
実は、バリ島とロンボク島の間には
生物の分布が大きく変わる境界があるんです。
目には見えませんが、島と島の間で生態系が大きく違ってくる。
それも面白いなと思い、せっかく近くまで来たのだから行ってみよう
ということで、ロンボク島に渡りました。
島に着いたのは夜遅い時間でした。
そこで乗り合いタクシーに乗ったんです。
最初はほかにもたくさん乗客がいましたから、安心していました。
ところが、走っているうちに一人、また一人と降りていく。
だんだん乗客が減っていくんですね。
その様子を見ながら、私は何となく嫌な予感がしてきました。
「これは、最後に私だけ残して、ぼったくるつもりじゃないかな」
そう感じたんです。
そこで、カバンの奥にしまっていたナイフを
念のため取り出せるところに移しておきました。
もちろん、使うつもりはありませんでした。
ただ、何かあったときのために身構えていたわけです。
すると、案の定、最後は私一人になりました。
そして、タクシーは町から離れた
山の中のような場所で止まったんです。
運転手たちは、「ここで降りろ」と言ってきました。
私は、
「いやいや、ちゃんと町まで連れていってくれ」
と伝えました。
しかし向こうは、
「ここまでしか行かない。金を出せ」
というようなことを言ってくるわけです。
相手は二人組でした。
そのときの私はまだ若くて
ずいぶん気の強いところもありました。
相手の一人が手を出してきたので
こちらも応戦して、その相手を押さえ込みました。
そしてナイフを見せて
これ以上やるなら大変なことになるぞ
ということを伝えたんです。
すると相手も、
「わかった、わかった」
ということになり、結局町の中心部まで
連れていってくれました。
無事に町まで着いたので、最初はお金を払わずに降りようかとも思いました。
でも、まあ、これも一つの思い出になったかなと思って、結局お金を払いました。
金額としては足りなかったかもしれませんけどね。
すると相手も、
「お前、日本人なのか！」
というような感じで、最後は何だか陽気な雰囲気になっていました。
もちろん、今振り返れば危険な出来事です。
無事だったからこうして笑い話にできますが
一歩間違えれば大変なことになっていたでしょう。
イタリアやフランス、ブラジルなどでも、これに近い経験はありました。
旅をしていると、本当にいろいろなことに遭遇するものです。
それでも私が旅をすすめる理由
こういう話をすると
「そんなに危険なことがあるなら、旅なんてしない方がいいんじゃないか」
と思う方もいらっしゃるかもしれません。
でも、私はやはり、ぜひ旅をしてほしいと思っています。
もちろん、わざわざ命の危険があるような場所に行く必要はありません。
そんな危ない経験をしなくてもいいんです。
ただ、「知らない土地へ行くこと」
「自分とは違う文化や価値観を持つ人たちと出会うこと」
これは、人生においてとても大切な経験になると思うんですね。
以前は、日本の若者にもバックパックを背負って海外を一人旅する人が結構いました。
大きなザック一つで、世界のいろいろな場所を旅する。
そういう若者たちがいたんです。
ところが、最近はそういう日本人がずいぶん減ったように感じています。
実際、海外で出会う人たちや、日本に来ている外国の方と話していても、
「日本の若者はどうしたんだ？」
という話になることがあります。
私は少し心配しているんですね。
今は、仕事を辞めるときにも退職代行というサービスを利用する時代になりました。
もちろん、それぞれ事情はあると思います。
ただ、何か困難なことがあったとき、自分で向き合ったり
対処したりする経験が少なくなっているのではないか。
そんなことを考えることがあります。
世の中では何が起こるかわかりません。
場合によっては、戦争のような大きな出来事に巻き込まれる可能性だってあるわけです。
そうなったとき、自分で考えて行動できる力というのは、とても大切になると思うんです。
旅というのは、そういう力を育てる機会にもなるのではないでしょうか。
自分の常識が、世界の常識とは限らない
旅の一番いいところは
【自分たちとは違う常識を持った人がいることを実際に肌で感じられること】
だと思います。
日本で当たり前だと思っていることが
外国ではまったく当たり前ではない。
反対に、外国の人にとって当たり前のことが
日本人には理解しにくいこともあります。
そういう違いに出会うんですね。
本やテレビで知識として学ぶことも大切です。
でも、実際にその土地に行って
人と話して、生活の様子を見てみる。
そうすると、頭で理解していたこととは違う発見があるものです。
「ああ、こういう考え方もあるんだな」
「こういう暮らし方をしている人たちもいるんだな」
そういう経験が積み重なることで、人の心は豊かになっていくように思います。
そして、人に対する寛容さや
懐の深さにもつながっていくのではないでしょうか。
自分と違う考え方を持っている人に出会ったとき、
「それは間違っている」
とすぐに決めつけるのではなく
「そういう考え方もあるんだな」
と受け止められるようになる。
その違いを知ることが、私は大切だと思っています。
外から日本を見るという経験
もう一つ、海外に出ることの大きな意味があります。
それは、外から日本を見ることができるということです。
日本の中にずっといると、日本の社会や文化、習慣
というのが当たり前になってしまいます。
でも、海外に行って違う社会を経験すると
それまで気づかなかった日本の良さが
見えてくることがあります。
もちろん、反対に日本の課題や
少し変わっているところが見えてくることもあります。
それは、外に出たからこそ気づけることなんですね。
自分の国を客観的に見ることができる。
これも、旅が与えてくれる大きな財産だと思います。
だから、私はぜひ皆さんにも
知らない土地や異文化に触れる経験をしてほしい
と思っています。
海外でなくても、まずは自分が知らない場所へ出かけること
から始めてもいいでしょう。
いつもと違う環境に身を置いてみる。
知らない人と話してみる。
自分の常識とは違う世界をのぞいてみる。
そういう小さな経験の積み重ねが
自分の世界を広げてくれるのだと思います。
旅の経験は、人生の財産になる
今回お話ししたのは私が旅先で経験した
かなり危険な出来事ばかりでした。
南アフリカでは警官隊に追われ
中国では賄賂を要求され
インドネシアでは乗り合いタクシーで危険な目に遭いました。
今こうして話せるのは、幸い無事に帰ってくることができたからです。
ですから、皆さんには決して同じような危険な経験を
してほしいわけではありません。
安全には十分気をつけてほしいと思います。
それでも、旅をすることの価値は大きいと感じています。
知らない世界を知ること。
自分とは違う価値観に触れること。
そして、外から自分自身や日本を見つめ直すこと。
そういう経験は、人間としての幅を広げ
心を豊かにしてくれるのではないでしょうか。
ぜひ皆さんも、機会があれば旅に出てみてください。
きっと、今まで気づかなかった新しい世界が見えてくると思います。
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